Primera guitarra eléctrica: lo que miro antes de recomendar una

Cada semana entra alguien al taller con la misma pregunta: quiero empezar con la eléctrica, ¿qué me compro? Casi nunca respondo con un modelo. Respondo con una lista corta de cosas que hay que mirar, porque una guitarra que se deja tocar vale más que cualquier nombre en la pala.

Cuánto gastar de verdad

Entre 200 y 400 euros hay hoy guitarras que hace quince años no existían a ese precio: trastes bien nivelados, mástiles rectos y electrónica que no cruje. Por debajo de 150 euros empiezo a ver clavijeros que no sujetan la afinación y cejuelas mal cortadas, y eso sí frena a un principiante. Por encima de 600 euros pagas acabados, maderas y detalles que agradecerás más adelante, pero que el primer año no vas a notar.

Mi consejo habitual: guarda una parte del dinero para el ampli y para un ajuste. Una guitarra de 250 euros bien ajustada suena y se toca mejor que una de 500 que sale de la caja con las cuerdas a la altura de un puente.

El mástil manda

Lo primero que hago con una guitarra nueva es cogerla y pasar la mano izquierda por el mástil. Hay perfiles gruesos, en forma de C redondeada, y perfiles finos y planos pensados para tocar rápido. Ninguno es mejor. Lo que importa es que tu mano no se canse a los veinte minutos.

Si tienes manos pequeñas, busca una escala algo más corta, de 610 a 628 mm, y un perfil delgado. Si tienes manos grandes, un mástil fino puede resultarte incómodo, aunque las revistas digan que es lo más cómodo del mundo. Si puedes, prueba antes. Si compras por internet, fíjate en el radio del diapasón y en el grosor que indica el fabricante en el primer y el duodécimo traste.

Pastillas: no te obsesiones

Las pastillas simples dan un sonido brillante y definido; las dobles, más grueso y con menos ruido. Para empezar, una combinación de dos simples y una doble en el puente es la más versátil: cubre casi todos los estilos y te deja descubrir qué te gusta sin cambiar de guitarra. Si ya sabes que lo tuyo es el rock duro o el metal, dos dobles te ahorran pelear con el zumbido de la red eléctrica. Tienes la explicación completa en la guía sobre pastillas simples, dobles y P90.

El puente: fijo mejor que flotante

Los puentes con palanca flotante son divertidos, pero desafinan la guitarra cuando rompes una cuerda o cuando la dejas una semana sin tocar. Para una primera guitarra prefiero un puente fijo o un trémolo apoyado sobre el cuerpo. Menos tiempo afinando, más tiempo tocando.

Lo que reviso al sacarla de la caja

Esto lo puedes hacer tú en casa con una regla metálica y diez minutos:

1. Altura de las cuerdas en el traste 12: entre 1,6 y 2 mm en la sexta cuerda es normal. Si pasa de 2,5 mm, la guitarra necesita un ajuste.
2. Trastes: pasa la yema por el borde del mástil. Si notas los extremos del traste como pequeñas cuchillas, la madera ha encogido y conviene limarlos.
3. Afinación en el traste 12: el armónico y la nota pisada deben dar lo mismo. Si no, hay que ajustar la octavación.
4. Potenciómetros y selector: gíralos con el ampli encendido. Un poco de ruido se arregla con limpiador de contactos; un corte total es defecto de fábrica.
5. Clavijas: afina, da tres o cuatro rasgueos fuertes y vuelve a comprobar.

Si algo de esto falla, no pasa nada grave: casi todo se corrige en un ajuste básico. Te explico cómo en la guía para ajustar la altura de las cuerdas.

Lo que importa menos de lo que parece

La madera del cuerpo en una eléctrica sin amplificar influye poco en el sonido final, mucho menos que las pastillas y el ampli. El color, tampoco: elige el que te dé ganas de cogerla. Y el peso solo cuenta si vas a tocar de pie mucho rato; una guitarra de cuatro kilos y medio se nota en la espalda al final de un ensayo.

Y luego, el ampli

Una buena guitarra en un mal ampli suena mal. Para casa, un modelo pequeño de modelado o un combo de 10 a 20 vatios con salida de auriculares es suficiente. En la guía sobre cuántos vatios necesitas en casa tienes los números con calma.

Si tienes dudas con un modelo concreto, echa un vistazo a los análisis de guitarras eléctricas: en cada uno cuento cómo llegó de fábrica y qué habría que tocarle.