Altura de cuerdas en la guitarra eléctrica: cómo medirla y bajarla tú mismo

La mitad de las guitarras que me traen al taller no tienen ninguna avería. Tienen las cuerdas altas. El dueño cree que la guitarra es dura, que le falta técnica o que tiene que cambiar de modelo, y en veinte minutos de ajuste la guitarra se transforma. Esto lo puedes hacer tú en casa si sigues un orden.

Lo que necesitas

Una regla metálica con marcas de medio milímetro, un juego de llaves Allen (las que vienen con la guitarra suelen valer), un destornillador pequeño de estrella y un afinador. Un juego de galgas de espesores ayuda, pero no es imprescindible.

El orden importa

Una eléctrica se ajusta siempre en el mismo orden: primero el alma, después la altura en el puente, luego la octavación y al final la altura de las pastillas. Si cambias el orden, cada paso deshace el anterior.

Antes de tocar nada, afina a tu afinación habitual con las cuerdas que usas. Si vas a cambiar de calibre, cambia primero las cuerdas: la tensión cambia la curvatura del mástil.

Paso 1: comprobar el alma

Pisa la sexta cuerda en el primer traste y, con la otra mano, en el último traste. Mira el hueco entre la cuerda y el traste 7. Debe haber un hueco muy pequeño, del grosor de una tarjeta de visita. Si la cuerda toca el traste, el mástil está demasiado recto o arqueado hacia atrás. Si cabe una moneda, está demasiado curvado.

Si hace falta corregirlo, lee antes la guía sobre el alma del mástil. Son cuartos de vuelta, nunca más.

Paso 2: la altura en el puente

Mide en el traste 12, desde la parte de arriba del traste hasta la parte de abajo de la cuerda. Mis medidas de partida para una eléctrica:

• Sexta cuerda: 1,8 a 2 mm.
• Primera cuerda: 1,4 a 1,6 mm.

Si tocas muy suave, puedes bajar dos o tres décimas. Si tocas fuerte o usas afinaciones graves, deja algo más de margen.

En un puente con selletas individuales, cada selleta tiene dos tornillos Allen: gíralos por igual para que la selleta no quede inclinada. En un puente de dos postes, gira los postes con un destornillador plano o una llave, según el modelo, siempre con las cuerdas algo aflojadas.

Cuando llegues a la medida, toca todo el mástil nota a nota. Si una nota suena apagada o con zumbido, sube un cuarto de vuelta la selleta de esa cuerda. Un poco de zumbido acústico que no se oye por el ampli es normal.

Paso 3: la octavación

Toca el armónico del traste 12 y después la nota pisada en el mismo traste. Deben marcar lo mismo en el afinador. Si la nota pisada sale alta, aleja la selleta del mástil; si sale baja, acércala. Vuelve a afinar después de cada movimiento. Es lento, pero es la diferencia entre una guitarra que suena afinada en los acordes altos y una que no.

Paso 4: las pastillas

Pisa la última nota de cada cuerda y mide la distancia hasta el imán. Como punto de partida, unos 2,5 mm en el lado agudo y 3 mm en el grave para pastillas dobles, algo más para simples. Si las acercas demasiado, el imán tira de la cuerda y aparecen notas que no afinan y sustain raro.

Cuándo no es cosa tuya

Si después de todo esto una zona del mástil sigue trasteando, el problema suele estar en los trastes: uno más alto que los demás. Eso necesita nivelado con lima, y no te recomiendo aprenderlo con tu única guitarra. Tampoco si el puente ya está abajo del todo y las cuerdas siguen altas: ahí toca revisar el ángulo del mástil.

Cada cuánto repetirlo

Con los cambios de estación la madera se mueve. Yo reviso mis guitarras dos veces al año, en primavera y en otoño. Cinco minutos con la regla evitan muchas tardes peleándote con la guitarra.

Y si estás pensando en cambiar de calibre de cuerdas, hazlo antes del ajuste: te lo cuento en la guía sobre calibres de cuerdas.