Pastillas simples, dobles y P90: qué suena en cada una

Cuando desmonto el golpeador de una guitarra, lo primero que me pregunta el cliente es si cambiar las pastillas le va a cambiar la vida. A veces sí. Pero antes de gastar dinero conviene saber qué hace cada tipo y por qué suena como suena.

Cómo funciona una pastilla

Una pastilla es un imán rodeado de miles de vueltas de hilo de cobre muy fino. Cuando la cuerda vibra sobre el imán, altera el campo magnético y genera una pequeña corriente en la bobina. Esa señal es la que va al ampli. Todo lo demás, el brillo, la potencia, el ruido, sale de cuántas bobinas hay, cuánto hilo lleva cada una y qué imán usa.

Simple: brillo y definición

La pastilla simple tiene una sola bobina estrecha. Capta una franja muy corta de la cuerda y por eso suena clara, con agudos que cortan y graves apretados. Los acordes limpios se separan nota a nota, y con un poco de saturación el ataque de la púa se oye con mucho detalle.

El precio de esa claridad es el zumbido. Una bobina sola actúa también como antena y recoge el ruido de la red eléctrica, de los fluorescentes y de las pantallas. Con distorsión alta, ese zumbido se multiplica. En casa, apartarte un metro del monitor del ordenador ya ayuda.

Doble: cuerpo y silencio

La pastilla doble junta dos bobinas enrolladas en sentido contrario y con los imanes invertidos. El ruido que capta una lo anula la otra, y de ahí viene su nombre en inglés, que significa algo así como «cazador de zumbidos». La señal de la cuerda, en cambio, se suma.

Al captar una zona más ancha de la cuerda, suena más gruesa, con medios más llenos y más salida. Empuja más al ampli, así que la saturación llega antes. Es la pastilla natural para el rock con ganancia, el metal y el blues gordo. Lo que pierdes es algo de definición en los limpios y parte del brillo de los agudos.

Muchas guitarras permiten partir la doble con un tirador o un mini interruptor: desconectas una bobina y obtienes un sonido parecido a una simple. No es idéntico, suele salir algo más fino y con menos volumen, pero da variedad sin cambiar de guitarra.

P90: el punto medio con carácter

La P90 es una bobina única, pero ancha y plana, con más hilo. Suena más gruesa y con más medios que una simple, y más abierta y mordiente que una doble. Con el ampli limpio y el volumen algo alto, gruñe de una forma muy particular que encanta en el rock de garaje, el blues y el punk.

Tiene un inconveniente: al ser de una bobina, también zumba. No tanto como una simple estrecha en algunos casos, pero lo notarás con mucha ganancia.

Imanes y potencia

Dentro de cada tipo hay variaciones. Los imanes de álnico dan una respuesta más suave y dinámica; los cerámicos, más agresiva y con más agudos. Las pastillas con mucho hilo suenan más fuertes y oscuras; las de poco hilo, más limpias y abiertas. Si una ficha técnica te da la resistencia en kilohmios, úsala solo como referencia: dos pastillas con la misma cifra pueden sonar muy distintas.

Qué combinación elegir

• Dos o tres simples: música limpia, funk, pop, country, blues con ampli poco saturado. Muy expresivas.
• Dos dobles: rock duro, metal y todo lo que pida ganancia sin ruido. También jazz con el tono cerrado.
• Simple, simple y doble en el puente: la opción más versátil para una primera guitarra o para una banda de versiones.
• Dos P90: rock crudo, blues y punk. Mucha personalidad en poco espacio.

Antes de cambiarlas

Antes de comprar pastillas nuevas, ajusta la altura de las que tienes. Una pastilla demasiado lejos de las cuerdas suena débil y apagada; demasiado cerca, comprimida y con notas que no afinan. En la guía para ajustar la altura de las cuerdas tienes las medidas de partida. Muchas veces el cambio que buscabas estaba en dos vueltas de destornillador.

Si quieres ver cómo suenan las pastillas en guitarras concretas, en los análisis de guitarras eléctricas describo cada combinación con el ampli limpio y con saturación.